아스퍼거 증후군의 정의, 증상, 원인, 치료 방법

아스퍼거 증후군의 정의

 

 아스퍼거 증후군의 정의는 대인관계에 있어 상호작용이 어렵고 관심 분야가 한정되는 특징이 있는 정신 건강 문제입니다. 대인관계에서 서로 주고받는 행동에 문제가 있고 관심 분야나 활동 분야가 한정되어 있으며 같은 양상을 반복하는 증세를 보이기 때문에 사회적으로나 업무적, 직업적으로 어려움을 겪지만 자폐증과는 달리 유년시절에 언어 발달 지연이 두드러지게 나타나지 않는 특징이 있습니다. 하지만 정상적인 언어 발달이 되었다고 해도 현학적이거나 우회적인 언어 습관이 있어서 의사소통의 실용성이 떨어지는 편입니다.

아스퍼거 증후군의 증상

 

 아스퍼거 증후군은 자폐 스팩트럼 장애의 진단 범위 내에 포함되어 있습니다. 이러한 증상의 정도는 개인에 따라 차이가 날 수 있고, 다양할 수 있습니다. 아스퍼거 증후군의 증상으로는 얼굴 표정, 바디 랭귀지, 제스처와 같은 비언어적 신호를 이해하는 것에 어려움이 있을 수 있습니다. 또한 타인의 감정이나 관점을 인식, 이해하는 것이 어려워서 적절한 대응을 하기 어렵습니다. 사회적 상호작용에 대한 관심은 있지만 효과적인 대응을 잘하지 못합니다. 그래서 혼자 하는 활동을 선호하는 편입니다. 언어를 사용할 때도 지나치게 현학적이거나 우회적, 형식적인 모습입니다. 또한 말에 음률이나 고저가 잘 드러나지 않아 단조로운 어조를 구사합니다.

 그리고 아스퍼거 증후군의 다른 증상으로는 서투르거나 어색하고 정형화 된 신체반응과 반복 동작이 있습니다. 손뼉 치기, 흔들기, 손가락 두드리기 등의 동작도 포함하고 이런 증상 때문에 예측이 가능한 것과 순서를 선호하고 일정이나 환경 변화에 예민합니다.

 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 활동 범위가 좁고 흥미를 가지는 주제에 대해서도 제한적이기 때문에 특정 주제나 활동에 관심을 갖고 그 분야에 대한 상세하고 수준 높은 지식을 습득하는 성향이 강하고 이로 인해 자신들이 선호하는 주제에 집착하는 성향이 있습니다.

 

아스퍼거 증후군의 원인

 

 자폐 스팩트럼 장애에 포함되어 있는 아스퍼거 증후군의 정확한 원인은 아직 연구 중입니다. 하지만 다른 정신 건강 문제와 마찬가지로 유전적, 환경적, 신경학적 요인들로 인해 발생할 가능성이 높다고 알려져 있습니다.

 아스퍼거 증후군의 원인 중 가장 중요한 것 중 하나가 유전적 요인인데, 아스퍼거 증후군이 있는 사람이 아이를 가지면 그 아이도 아스퍼거 증후군에 걸릴 확률이 더 높다는 연구 결과가 있습니다.

 또한 몇 가지의 유전자가 아스퍼거 증후군의 발달에 관련이 있는SHANK3, NRXN1, CNTNAP2, FOXP1, MECP2, CNTN6과 CNTN4가 바로 아스퍼거 증후군 및 자폐 스팩트럼 장애에 영향을 미치는 유전자입니다.

 뇌 영상 연구는 아스퍼거 증후군의 신경학적 원인을 밝히는 데 주요한 방법입니다. 뇌 MRI 등의 영상 촬영으로 아스퍼거 증후군을 가진 사람들의 뇌에서 사회적 의사소통과 이해와 관련된 뇌의 영역의 구조와 기능의 차이를 확인할 수 있었습니다.

 그리고 아스퍼거 증후군의 원인으로 산전 및 유아기 때의 요인을 꼽을 수 있습니다. 임신 중 태아가 감염이 되거나, 모성 면역 반응, 유해한 물질에 노출되는 환경 등이 아스퍼거 증후군의 기여할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 뿐만 아니라 출산 과정이나 초기 뇌 발달 과정 중 얻는 질환이나 합병증도 원인이 될 수 있습니다.

 이 외에도 면역 체계의 조절 장애가 뇌 발달이 중요한 시기에 비정상적인 염증 또는 면역 반응을 일으키면 뇌 구조와 기능에 영향을 미쳐 아스퍼거 증후군을 야기할 수 있습니다.

 자폐 스팩트럼 장애는 유전적 요인, 신경학적 요인이 크게 작용하지만 이것과 함께 환경적 요인의 작용도 아스퍼거 증후군의 발달에 기여할 수 있습니다.

 

아스퍼거 증후군의 치료 방법

 

 아스퍼거 증후군의 치료 방법으로 인지 치료와 사회 기술 훈련, 행동 수정 치료, 약물 치료, 교육 치료, 상담 등이 있으며 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

 인지 치료는 타인의 사회적 행동에 대해 이해하고 자신의 행동이 어떻게 보이는지 인식할 수 있는 기회를 제공합니다. 인지 치료와 더불어 사회적 단서를 인식하고 어떻게 반응하는지 배울 수 있는 역할 연습, 긍정적 행동 강화, 규칙 사용, 녹화 등의 사회 기술 훈련과 행동 수정 치료를 조합하여 아스퍼거 증후군을 가진 사람들이 어려워하는 사회적 상호작용을 원활하게 할 수 있도록 도움을 줍니다.

 뿐만 아니라 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 주의력이 부족하거나 불안, 강박, 틱, 망상, 우울증, 과잉 활동 등의 심리 문제도 같이 겪을 수 있기 때문에 이러한 증상을 완화시키기 위하여 약물 치료를 받는 것도 도움이 됩니다. 이 외에도 상담을 통하여 질환에 대한 이해도를 높이고 제도적 지원 여부를 확인하는 것도 환자 본인과 가족들에게 도움이 됩니다.