신체이형장애 - 정의, 특징, 증상, 치료 방법

외모를 가꾸는 여성

신체이형장애의 정의

 

 신체이형장애란 실제로는 외모에 결함이 없거나 크게 이상이 없음에도 불구하고 자신이 생각하기에 심각한 결점이 있다고 생각하게 되는 정신건강질환입니다. 자신의 외모에 집착하여 아예 존재하지 않는 결점임에도 불구하고 본인에게 있다고 생각하거나 작은 결함도 과도하게 생각하기 때문에 강박장애의 하위 질환으로 분류되기도 합니다.

 

 

 

신체이형장애의 특징

 

 사람들은 누구나 자신의 외모에 콤플렉스를 갖기 마련입니다. 하지만 신체이형장애를 갖고 있는 사람들은 보통의 사람들보다 콤플렉스를 과도하게 받아들이는 성향이 있기 때문에 피부과 시술이나 미용 시술, 성형 수술을 적극 활용합니다. 심지어 이러한 시술과 수술에 중독이 되어 몇 번이고 반복하고 재수술을 받으며 신체적, 재산적 손실을 입습니다. 그럼에도 불구하고 자신의 외모에 궁극적인 만족감을 얻지 못하기 때문에 우울증과 외모에 대한 강박증, 불안 장애를 앓기 쉬우며 심하면 자기 파괴적 행동으로 이어질 수 있는 질환입니다.

 

 신체이형장애의 진단 기준은 다음과 같습니다. 단순히 외모에 대한 관심을 넘어서 진단기준을 충족하는 행동이 보일 때 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

• 타인이 봤을 때 알아볼 수 없거나 아주 사소한 하나 이상의 결함에 과도하게 몰두하고 집착하는 행동을 보입니다.
• 자신의 외모에 대한 극심한 걱정으로 반복적 행동 또는 심리적 행동을 보입니다. 반복적 행동으로는 거울 보기, 치장하기 등이 있고 심리적 행동으로는 타인과 자신의 외모를 비교하는 것이 포함됩니다.
• 외모에 대한 집착으로 인해 교우 관계, 대인 관계, 직장 생활, 가족 관계 등 일상 생활에서 현저한 고통 또는 손해가 있습니다.
• 외모에 몰두하는 것이 섭식 장애 또는 다른 정신건강질환으로 설명되지 않습니다.

 

  신체이형장애의 또 다른 특징으로는 남성보다는 여성에게서 더 많이 나타난다는 사실입니다. 그리고 대부분 정신과 치료를 고려하기보다는 자신의 신체를 고치기 위한 성형 수술이나 시술에 집중하는 모습을 보이기 때문에 적시에 치료받을 기회를 놓치는 경우도 많습니다.

 

 

 

신체이형장애의 증상

 

 신체이형장애의 증상은 점진적으로 발달하거나 급진적으로 나타날 수 있습니다. 보통 얼굴의 외형에 집착하는 모습을 보이지만 팔, 다리, 체형이나 점, 체모 또는 체형이나 신체 대칭에 대해서 신경쓰기도 합니다. 남성의 경우 자신이 왜소하다고 생각해 강박적으로 근육을 키우거나 체중을 늘리기도 하는데 이를 근육이상형태증이라고 합니다.

 

 또한 자신의 외모나 체형이 정상 혹은 보통이라는 자각을 하지 못하며 외형에 대한 집착을 통제하지 못하고 계속해서 신경쓰며 과도하게 걱정합니다. 또한 타인의 시선에 민감하게 반응하며 자신을 보고 비웃는다는 착각에 빠지는 경향이 있습니다. 연장선으로 거울을 계속 들여다보거나 혹은 거울을 보는 것을 피하기도 합니다.

 

 신체이형장애를 겪고 있는 사람들은 자신을 과도하게 치장하거나 피부의 결점을 없애기 위해 잡아뜯는 행동을 하기도 하고 옷을 자주 갈아입는 경우도 있습니다. 결함을 감추기 위해 반복적으로 성형 수술, 피부과 시술, 치과 시술 등을 하면서도 만족하지 못하고 남성의 경우 스테로이드를 장기 투약하여 근육을 키우기도 합니다.

 

 타인의 시선에 민감하기 때문에 사람이 많이 다니지 않는 심야시간에만 외출을 하거나 심하면 집 밖으로 외출을 하지 않는 경우도 있습니다. 뿐만 아니라 학교나 직장, 대인 관계를 피하는 경향이 있기 때문에 사회적 고립이 심화됩니다. 이 질환을 앓고 있는 사람 중 대부분은 우울 장애, 불안 장애 등 다른 정신건강질환을 갖고 있습니다.

 

 

신체이형장애의 치료 방법

 

 신체이형장애를 치료하는 방법으로는 약물치료와 인지행동치료가 사용됩니다. 

 

 약물치료로는 선택적세로토닌재흡수억제제선택적 세로토닌 재흡수억제제 또는 클로미프라민이라는 심환계 항우울제를 사용하는데 일반적으로 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 선택적 세로토닌 재흡수억제제는 우울증에 일반적으로 사용되는 항우울제로 기타 정신건강질환에도 사용됩니다. 

 

 인지행동치료는 자신의 외모에 객관적인 인식을 할 수 있도록 도와줍니다. 뿐만 아니라 증상에 대한 대처 방법을 구축할 수 있도록 도움을 주며 외모에 대한 왜곡된 시선과 증상을 야기하는 부정적 사고 패턴, 인식, 행동을 수정합니다. 또한 외모에 대한 집착을 야기하는 상황에 점진적으로 노출시켜 반응을 둔감화 시키는 노출치료를 활용합니다.